兵庫県石子路之会の足跡（1975〜2002年）

　「サイクリングを通じて日中交流を！」という「石子路之会(いしころのかい)」の運動が始まったのは、１９７５年（昭和５０年）の今から２６年前のことであった。
　当時の中国は、観光旅行もなかなか自由には出来ない時代で、外国人には「開放都市」内でも制限があり、その都市間の移動はもちろん一切許可されていなかった。
　その後、１９８０年に外国人として初めて「石子路之会」が中国内のサイクリングの許可を得た。この時、参加したのは「尼崎市青年サイクリング友好訪中団」(帰国後、「石子路の会」と名付ける）の青年達２０人。走ったのは南京〜揚州と無錫〜蘇州間の約１７０キロだった。　

次 年度 区　間 人員 km
1 1983 済南〜南京 9 1,000
2 1984 25 580
3 1985 上海〜南京 32 605
4 1986 大連〜天津 34 1,100
5 1987 ハルビン〜上海 10 3,065
6 1988 呼和浩特周回 27 430
7 1989 (呼和浩特〜包頭)中止 36 550
台湾 6 300
8 1990 鳥魯木斉〜哈密 38 630
9 1991 喀什〜阿克蘇 33 530
10 1992 喀什〜西安 9 4,005
蘭州〜西安 42 680
11 1993 呼和浩特〜天津 61 1,005
12 1994 日喀則〜拉薩 43 280
13 1995 長春〜大連 41 805
14 1996 黄山〜無錫 54 575
15 1997 長沙〜香港 46 720
16 1998 貴州〜麗江 42 730
17 1999 成都〜武漢 40 855
18 2000 厦門〜福州 9 310
19 2000 青海湖〜敦煌 52 650
20 2001 桂林〜海南島 29 660
21 2002 少林寺〜北京 60 533
神戸(日本）〜北京 11 2,360

  当初は、ほんの点で過ぎなかったサイクリングが省越えを含む線となり、本格的なものになったのは、１９８３年の済南（黄河）から南京（揚子江）までの１，０００キロのサイクリングであった。この時、私達は初めて「神戸石子路之会」として参加し、後の中国大陸縦断・横断サイクリング「ツール・ド・中国」に結びついていったのである。
　翌８４年からは、「神戸石子路之会」独自で毎年訪中団を組織し、夏に中国大陸を自らの足で走り、いろいろな形での友好交流を持とうということになった。この年からバス移動はなくなり、全行程を自分達の足で走ることが許可された。
　やがて「明石石子路之会」もこれに加わり、会の名前も「兵庫県石子路之会」となった。参加者も東は北海道から西は広島まで広がって、第２０次訪中団（２００１年）までの参加者は７２３名、走破距離も１９，３９０キロに至った。
　兵庫県知事、神戸・明石両市長の親書を携えて、姉妹都市である天津や無錫などを表敬訪問したり、人民公社の農家では文字どおり寝食を共にして農作業などもした。
　また、幼稚園を訪問した時には、兵庫県立明石南高校家庭科クラブの生徒達が作った手作り絵本を中国語に翻訳しプレゼントしたり、園児に遊戯「アブラハム」などを教えたり、幼稚園や小・中・高校生の習字や絵画の作品を交換し、帰国後、それぞれ団員の学校・職場などで作品展を開いたりもした。
　１９８７年には、中国大陸の一番北の黒竜江省の省都ハルビンから７省1直轄市を経由して上海までの３，０００キロを、兵庫県石子路之会の選抜隊１０名が一気に走り抜き、中国大陸海岸線の実質的『開放』を得た。そして旅行記「ツール・ド・中国」(神戸新聞出版センター発行)を出版し、「石子路之会」の運動を内外に定着させていった。
　さらに、１９８８年には、これまでの実績が認められ、外国人として初めて内陸地である呼和浩特（内蒙古の省都）のサイクリングが認められ、大草原地帯４３０キロを完走した。また、９０年にはシルクロードのゴビ砂漠を、９１年には同じくシルクロードのタクラマカン砂漠を走破。９２年には、世界で初めて中国内のシルクロードの最西端、喀什から西安まで４，０００キロを１日２００キロで走り抜き、シルクロードを完全走破した。また、その記録の旅行記「シルクロードは熱風怒涛」(マカ゛シ゛ンハウス社発行)を出版した。９４年には世界の屋根＝高度４，０００メートルのチベットサイクリングを高山病と闘いながら成功させ、戦後５０年という節目に当たる９５年は、未曾有の阪神大震災を乗り越え平和銀輪隊特別使節団を派遣した。「２度と戦争を引き起こさない」という決意のもと旧満州の各地で平和交流を進めた。そして、９７年には、香港返還記念として『長沙〜香港』をサイクリングで完走した。
　 １９８３年から実現した「石子路之会」の訪中団は、自らの手でサイクリングコースを開拓し、自らの足で中国大陸を駆け巡った。サイクリング交流は点から線に伸びると同時に、各地でいろいろな草の根の交流を通して、その輪は線から面に広がっている。第５次で中国大陸の南北縦断３，０００キロ、第１０次で東西に大陸横断４，０００キロの完全完走を成し遂げた。結果的に、中国の未開放地区の特別許可を得て走行した過去２０回の「石子路之会」の訪中サイクリングが、実質的中国全土開放に向けて大きく貢献していることと確信する。
　日中国交正常化３０周年にあたる２００２年は、石子路之会にとって訪中開始から２０年目（２１回の訪中サイクリング）に当たり、中国全土の２３省５自治区４直轄市を自転車により完全走破する記念すべき年になる。人民政府から初めて外国人サイクリングの許可を取るまでの準備期間を含めて、石子路之会２７年間の集大成として、日中国交正常化３０周年記念行事の一環として河南省の少林寺〜洛陽〜鄭州、そして天津〜北京の５３３キロを走破した。そして、北京郊外で東アジア自転車隊（石子路選抜隊＝神戸〜下関、釜山〜ソウル、大連〜北京の２３６０キロ走破）と合流し、サイクリングによる『中国全土開放』達成の北京ゴールを迎えることができた。
　私達、市民団体である石子路之会により、２７年間の草の根交流として、サイクリングを通じて『日中交流』、『中国全土開放』が達成されることを大いに誇りに思うと同時に、結果的に石子路之会の運動が、アジアの平和友好交流に寄与することを強く祈念する。
　最後に、未開放地区の走行特別許可という英断をしていただいいた中国各省人民政府、ご協力いただいた日本の各自治体、並びに陰から応援してくださった関係各諸団体に、ここに深く敬意を払いお礼を申し上げます。

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