【トイレの話】
トイレが近いため、旅行すると自然にトイレ観察が鋭くなってしまう。列車の 駅には清潔で立派なトイレがあって、男性は大抵は無料。ところが、小部屋とな るとコインを入れないと開かない仕組みになっているところが、結構多い。女性 の方になると、ちゃんとトイレおばさんが入口にいて、完全に有料で「不公平だ」 と女性陣はボヤくこと。

このトイレおばさん。ユニフォーム風のこざっぱりした 服装をしていて、一見、公務員風なのだ。公務員かもしれない。 外にも公衆トイレはあるが、ほとんどがコインを入れる有料トイレ。ポルトガルでは 歩いているときも小銭は欠かせない。

長距離バスで途中休憩したときのこと。バスの駅兼基地の前なので、運転手さ んに「Can I use the toilet ?」と変な英語で聞いたが通じない。「rest room ?」も通じない。しからばと、虎の巻で覚えたポルトガル語で「banho ?」 （バーニョ）と聞いてもダメ。すると運転手さん「ＷＣ？」と聞いてくれるでは ないか。私「Oh ! yes」と応えて駆け込んだ。その後、注意して見ていると「Ｗ Ｃ」との表示を結構目にした。

【駐車場事情】
坂の街、坂の国のポルトガルでは、ほとんど自転車を見かけなかった。従って 車は必需品。でも、いわゆる駐車場はあまりない。急な坂道でも路上駐車でびっ しり埋まっている。

それで気がついたことが一つ。リスボンに着いてから、道路の端で車に向かっ て手を左右に振ってる人を度々見かけて「あの人、何をやってるの？」と３人そ ろってクビを傾げていた。最初はヒッチハイクかと思ったけれども、どう見ても ホームレス風の人がほとんど。車が止まるとは思えない。

数日後に、はっと気がついた。例によって手を振ってるオジサンの前で車が止 まりかけたのでジッと観察。駐車スペースのある場所を案内して、チップをせし める商売？なのだ。わかってみれば、簡単なことだった。